鎂鋁合金型材是最輕的金屬結構材料，其密度為1.75-1.90s／cm3；其比強度高于鋁合金和鋼，略低于比強度最高的纖維增強塑料；其機加工性能優良，易加工且加工成本低，加工能量僅為鋁合金的70％；其耐腐蝕性比低碳鋼好得多，已超過壓鑄鋁合金A380；其減振性、電磁屏蔽性遠優于鋁合金。另外，鎂合金的低密度、低熔點、低動力學黏度、低比熱容、低相變潛熱以及與鐵的親和力小等特點，使其具有熔化耗能少、充型變速快、凝固速度快、實際壓鑄周期短、模具使用壽命長等優勢，極適合于采用現代壓鑄技術進行成形加工，直接制備出薄壁和近終形復雜形狀的零部件。而且鎂合金壓鑄件的性能優良，在常規使用條件下替代鋼、鋁合金、塑料等制件的效果非常好。在實現產品輕量化的同時，還使產品具有優良的特殊功能，并且在鎂合金壓鑄件報廢后，還可以直接回收再利用，符合環保要求。所以，綜合性能優良的鎂合金被譽為“21世紀金屬”并被廣泛應用于汽車、計算機、通訊等廣闊領域。

    過去鎂主要用于生產鎂鋁合金，到1990年壓鑄鎂合金成為鎂的第二大產品。鎂合金結構件一般都是壓鑄件。據國際鎂業協會（1MA）資料，壓鑄用鎂以年增長率為17.6％的速度增長，照此速度，21世紀壓鑄鎂鋁合金型材將成為最主要的鎂應用領域。壓鑄鎂合金的快速增長主要得益于對產品輕量化及環保要求的日益迫切、鎂合金性能的不斷改善及壓鑄技術的顯著進步。